ALTO a publié son rapport de synthèse de l’ensemble des consultations publiques menées en début d’année concernant son projet de liaison ferroviaire à grande vitesse entre Toronto et Québec.

Le document de 134 pages intitulé « What We Heard » (Ce que nous avons entendu) et son document d’accompagnement de 25 pages sur les consultations auprès des Premières Nations sont disponibles à l’adresse https://www.altotrain.ca/en/public-consultation.

Ces deux rapports résument les résultats du processus de consultation publique mis en place en début d’année par la société d’État dans le cadre de son projet de liaison ferroviaire à grande vitesse reliant sept centres urbains, de Toronto à Québec. Ottawa et Montréal figurent parmi les arrêts prévus sur le tracé.

Les rapports mettent en évidence un certain nombre de questions soulevées lors de la consultation publique, qui comprenait des réunions publiques, des rencontres avec des groupes de parties prenantes et des sondages en ligne. Parmi les préoccupations relevées dans les deux rapports figurent les inquiétudes concernant l’impact que le tracé définitif pourrait avoir sur les terres agricoles rurales, les habitats fauniques, les communautés voisines, les sentiers de loisirs, les axes de circulation locaux, ainsi que le recours à l’expropriation dans certains cas pour acquérir des terrains destinés au tracé définitif.

Une nouvelle série de consultations est prévue pour l’automne de cette année dans le cadre du processus menÉ par l’ALTO visant à déterminer le tracé définitif du projet. L’ALTO a indiqué que la deuxième série de consultations porterait « sur un corridor plus restreint pour le tronçon central » du projet, entre Ottawa et Montréal. Une troisième série de consultations aura lieu au début de l’année prochaine concernant le tronçon ouest, de Toronto à Ottawa, et le tronçon est, de Montréal à Québec.

La députée de Prescott-Russell-Cumberland, Giovanna Mingarelli, a publié un communiqué de presse concernant ce document et son contenu, ainsi que les préoccupations qu’elle a recueillies auprès des habitants, des municipalités et de divers groupes au sujet du projet de train à grande vitesse et de son impact potentiel sur les communautés de sa circonscription.

« Depuis le début de ce processus (de consultation), j’ai fait part de ces préoccupations directement à l’ALTO et au ministre des Transports, Steven MacKinnon, a déclaré Mme Mingarelli, et je continuerai à exiger des réponses claires, un processus transparent et des options de tracé qui minimisent les impacts sur les personnes, les exploitations agricoles, les propriétés et les collectivités. »

Mme Mingarelli a également souligné que le ministre des Transports avait demandé à l’ALTO d’étudier une option de tracé sud entre Peterborough et Ottawa, qui pourrait inclure Kingston comme arrêt potentiel dans le tracé final. Cela dépendra de la faisabilité de ce tracé alternatif.

« Cette orientation confirme que la planification du tracé est toujours en cours, a déclaré M. Mingarelli, et que les considérations techniques, environnementales et communautaires continuent de faire partie intégrante du processus avant qu’un tracé privilégié ne soit retenu, celui qui aura le moins d’impact possible sur les communautés concernées. »

Le député a souligné qu’« ALTO s’est engagée à limiter les impacts, à privilégier les accords fonciers négociés, à offrir une compensation équitable à long terme, à maintenir un accès routier adapté aux exploitations agricoles et à soutenir la productivité agricole. Je suivrai de près ces engagements à mesure que le choix du tracé se précisera. »

Mme Mingarelli a également indiqué qu’ALTO avait organisé une table ronde sur les marchés publics à Hawkesbury le 16 juin afin de discuter des opportunités pour les entreprises, les fournisseurs et les parties prenantes locales. La députée a précisé qu’elle s’efforcerait « de veiller à ce que les travailleurs, entrepreneurs, fournisseurs et industries locaux soient informés des futures opportunités de marchés publics et soient en mesure d’y participer dans la mesure du possible ».

La députée a également déclaré qu’elle ferait pression pour que la deuxième phase de consultation publique, prévue à l’automne, soit « directe, bilingue, accessible et ne se limite pas à la communication en ligne », afin de garantir que les habitants et les groupes d’intérêt aient la possibilité de faire part de leurs préoccupations à l’ALTO.

« J’attends d’ALTO qu’il explique clairement quelles options de tracé ont été étudiées, comment les impacts locaux ont été évalués, et comment les préoccupations concernant les terres agricoles, l’accès routier, les interventions d’urgence, le Prescott et Russell Trail et la protection de l’environnement seront prises en compte », a déclaré Mme Mingarelli.