Les trois dernières années, marquées par des conditions météorologiques particulièrement difficiles, ont entraîné des dépenses s’élevant à 1 million de dollars pour le canton de Harrington et ont constitué une leçon très claire pour ses habitants.

« Cette expérience a clairement mis en évidence l’importance de la couverture mobile sur l’ensemble du territoire et son absence lors d’une urgence majeure », a déclaré le maire adjoint Daniel St-Onge, lors de la réunion du conseil municipal du canton de Harrington du 17 août.

La mairesse Gabrielle Parr était absente lors de la réunion d’août au cours de laquelle le conseil a reçu l’estimation financière définitive du coût de la tornade qui a frappé l’ouest du Québec l’année dernière et de son impact sur le canton de Harrington.

Le coût pour le canton lié à la réouverture de plusieurs routes principales bloquées par des arbres tombés, aux dégâts causés aux lignes électriques et aux bâtiments publics, ainsi qu’aux dépenses supplémentaires engagées par les services d’urgence pour assurer la sécurité des habitants s’est élevé à environ 300 000 dollars.

Au cours des trois dernières années, le canton de Harrington a subi de graves catastrophes liées aux conditions météorologiques qui ont représenté au total 1 million de dollars de dépenses pour la municipalité. Ce montant comprend 300 000 dollars pour la tornade de 2026, 100 000 dollars pour les inondations printanières survenues plus tôt dans l’année, et 600 000 dollars résultant des dégâts causés par la tempête tropicale Debby lorsque la périphérie de ce système météorologique a survolé la région.

M. St-Onge et la mairesse Parr ont tous deux souligné, lors d’un entretien téléphonique ultérieur, que 85 % du coût de l’ensemble de ces catastrophes naturelles pour la communauté est pris en charge par les fonds d’aide d’urgence du gouvernement provincial.

Ils ont tous deux noté que l’un des principaux enseignements tirés de ces trois événements météorologiques extrêmes est l’importance de disposer d’un réseau de téléphonie mobile opérationnel dans la région de Harrington.

« Le réseau mobile a joué un rôle crucial », a déclaré la mairesse Parr lors d’un entretien téléphonique le 7 octobre.
Lors de la série de tornades de 2026, les lignes électriques et les lignes téléphoniques extérieures ont été coupées dans de nombreuses parties du canton, laissant de nombreux foyers et commerces sans électricité et sans moyen de communication.

Les équipes d’urgence, y compris celles des travaux publics, ont également été gênées par cette situation, car elles devaient compter soit sur un service de téléphonie mobile limité, soit sur la transmission en personne des directives émanant du centre de coordination des urgences mis en place pendant l’événement.

La mairesse Parr a souligné qu’à l’époque, le service de téléphonie mobile principal du canton de Harrington provenait de relais situés dans des localités voisines de la région de L’Argenteuil, telles que Grenville-sur-la-Rouge, Arundel et Brownsburg-Chatham, qui fonctionnaient encore. Mais ce service, a-t-elle précisé, était parfois limité, voire inexistant dans certaines zones du canton.

Au cours de l’année écoulée, Vidéotron a travaillé sur un projet visant à installer plusieurs nouvelles antennes-relais dans la région de L’Argenteuil.

Les travaux ont dû être suspendus pendant la tornade et la période de nettoyage qui a suivi. La mairesse Parr a indiqué que l’entreprise s’efforce de mener à bien ce projet cette année, plus tôt que prévu initialement.

Cela signifie que trois nouvelles antennes-relais seront installées dans le canton de Harrington, ce qui permettra d’assurer une couverture quasi totale du réseau de téléphonie mobile pour la communauté. La mairesse Parr a précisé qu’une fois l’installation de la dernière antenne terminée,

Vidéotron pourra procéder à un dernier relevé de son réseau afin de déterminer s’il subsiste encore des « zones blanches » quelque part sur le territoire du canton, où le service de téléphonie mobile est irrégulier, voire inexistant.

La mairesse Parr se montre optimiste quant à la couverture mobile complète du canton.

« Je m’attends à ce que le service soit (totalement) opérationnel sur notre territoire », a-t-elle déclaré. « Nous avons connu suffisamment de petits désastres pour que cela se justifie. »