Le cyclotourisme pourrait bien être le prochain secteur porteur pour de nombreuses entreprises de Prescott et Russell.

« Le cyclotourisme est un secteur rentable », a déclaré Louisa Marcelle, directrice générale de Transportation Optics, un organisme sans but lucratif torontois qui collabore avec le secteur touristique.

Mercredi dernier, Mme Marcelle et son équipe ont animé un atelier au centre communautaire d’Alfred, à l’intention des gens d’affaires locaux, des représentants municipaux et de toute personne intéressée par les retombées potentielles du cyclotourisme.

L’une des questions les plus fréquemment posées par les participants à l’atelier concerne les moyens d’encourager la fréquentation des commerces par les cyclistes, qu’ils soient individuels ou en groupe, lors d’une excursion dans la région, ou d’attirer les cyclotouristes. Marcelle a souligné qu’il est facile d’obtenir la certification de zone cyclable et que Transportation Optics tient à jour des listes en ligne d’entreprises, de festivals, d’événements spéciaux et d’attractions susceptibles d’intéresser les cyclotouristes, les incitant ainsi à les inclure dans leurs itinéraires.

« Plus de 1 700 entreprises en Ontario sont désormais certifiées comme zones cyclables », a déclaré Marcelle, ajoutant que la région de Prescott et Russell compte déjà 18 entreprises et attractions certifiées.

« Les cyclistes trouveront toutes les informations nécessaires sur notre site web, a-t-elle déclaré. L’essentiel pour eux, c’est que leurs vélos soient en sécurité lorsqu’ils passent la nuit sur place. »

Le principal attrait du cyclotourisme, a souligné Marcelle, réside dans la diversité des lieux à visiter et des activités proposées, que l’on voyage seul ou en groupe.

« Ils ne viennent pas seulement pour faire du vélo, a précisé Marcelle. Ils recherchent une expérience complète. »

La beauté des paysages est également un atout majeur pour les cyclotouristes.

« Et vous avez assurément cela ici, vous avez une magnifique région rurale », a déclaré Marcelle, ajoutant que des routes et des pistes cyclables en bon état et sécurisées sont également des critères importants pour les cyclotouristes.

« Les entreprises ont de nombreuses possibilités d’accueillir les cyclistes, a poursuivi Marcelle. Cet été et pour les années à venir. Personnellement, je me réjouis de revenir dans votre région. »