Le conseil municipal de Hawkesbury a dérogé à sa pratique habituelle en matière d’approbation des déclarations instituant des journées spéciales afin d’exprimer son soutien aux programmes de vaccination.

L’ordre du jour de la réunion du conseil municipal de Hawkesbury du 13 octobre comprenait une demande visant à proclamer le 24 octobre « Journée mondiale contre la poliomyélite » dans la commune, dans le cadre de la reconnaissance mondiale à la fois de la mise au point du vaccin contre la poliomyélite par le Dr Jonas Salk et de la nécessité persistante de programmes de vaccination contre cette maladie dans les pays du monde entier.

La pratique habituelle du conseil municipal de Hawkesbury consiste à approuver ce type de demandes concernant des journées, semaines, mois ou années commémoratives par un vote rapide et sans commentaire, ou presque.

Les membres du conseil se sont écartés de cette coutume pour exprimer leur soutien à l’ensemble des programmes de vaccination, qui font l’objet d’attaques de plus en plus virulentes de la part d’individus et de groupes opposés à la vaccination, souvent pour des motifs non scientifiques.

« Il est peut-être à la mode d’être anti-vaccination », a déclaré le conseiller Antonio Tsourounakis, « mais ces vaccins existent depuis très longtemps pour prévenir la poliomyélite et la rougeole. Nous assistons à une certaine résurgence de ces maladies au Canada et aux États-Unis. »

La conseillère Jeanne Charlebois a rappelé qu’elle avait un frère aîné qui avait souffert de la poliomyélite et qui avait été traité grâce au vaccin après sa mise au point. Elle-même a reçu le vaccin Salk dès qu’il a été disponible dans le cadre d’un programme national de vaccination au Canada.

« J’ai été épargnée », a-t-elle déclaré, évoquant le fait qu’elle avait échappé au risque d’infection par la poliomyélite. « Mais mon frère, lui, ne l’a pas été. »