Le mois dernier, les femmes qui gèrent le CàB Café ont reçu une visite surprise.

Charmaine Williams, ministre associée des Opportunités sociales et économiques pour les femmes de l’Ontario, s’est rendue au village de Chute-à-Blondeau, accompagnée du député provincial Stéphane Sarrazin, afin de remettre une distinction spéciale à Élisabeth Arbaud, propriétaire et exploitante du CàB Café, situé sur la rue Principale. Mme Williams a remis à Mme Arbaud un certificat de reconnaissance du gouvernement provincial, en reconnaissance de sa contribution en tant qu’entrepreneure locale à la croissance économique du village, ainsi qu’à la « promotion des femmes dans le monde des affaires » et à « l’excellence en matière de leadership et d’entrepreneuriat ».

« J’ai été surprise », a déclaré Mme Arbaud. « Je savais que le député provincial venait, mais je ne savais pas pourquoi. »

Mme Arbaud a souligné que son personnel mérite autant de crédit qu’elle pour le succès du CàB Café et qu’il est également responsable de l’obtention du certificat de reconnaissance provincial.

« Sans leur dévouement, leur gentillesse et leur travail acharné, le CàB Café ne serait pas ce qu’il est aujourd’hui, a-t-elle déclaré. Ensemble, nous avons construit non seulement un café, mais aussi un lieu où la communauté, les rires et la chaleur humaine sont partagés chaque jour. »

Mme Arbaud a ouvert le CàB Café en 2024, après avoir quitté Québec pour s’installer à Chute-à-Blondeau. Originaire d’Arles, en France, Mme Arbaud a géré et exploité une maison de soins dans la ville maritime historique de Bristol, sur la côte sud-ouest de l’Angleterre. Après avoir vécu près de trois décennies en Angleterre, Mme Arbaud a voyagé au Canada, en Australie et en Nouvelle-Zélande, explorant chacun des pays du Commonwealth avant de décider où elle voulait s’installer.

« J’ai décidé de rester au Canada », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle a vécu au Québec pendant une courte période avant de traverser la rivière des Outaouais et de s’installer dans le canton d’East Hawkesbury. Sa décision d’ouvrir un café polyvalent lui semblait évidente.

« Je pensais vraiment que la communauté en avait besoin », a-t-elle déclaré. « C’est censé être un lieu communautaire. »

Outre l’espace café principal, le CàB Café dispose également d’un petit coin dépanneur où les habitants du village peuvent se procurer des produits de première nécessité tels que du lait, des œufs, du pain, etc. sans avoir à se rendre en voiture à Hawkesbury. Des souvenirs à l’eau-de-vie locale, fabriqués par des artisans du village et des environs, sont également exposés à la vente.

Mais le CàB Café n’est pas seulement un magasin et un café de village. C’est aussi un lieu de rencontre pour divers groupes. Les amateurs de lecture organisent des clubs de lecture au CàB Café, des groupes de parents y tiennent des réunions et d’autres clubs sociaux sont également les bienvenus.

« Les gens viennent me voir pour s’installer ici », explique Mme Arbaud. « Aujourd’hui, nous avons vraiment une communauté de café, avec beaucoup d’habitués. »

Outre Mme Arbaud sur place, en cuisine (« Je fais tout moi-même »), il y a environ 10 employés à temps partiel pendant les saisons estivale et hivernale.

« Ils sont tous formidables », dit Mme Arbaud. « Nous sommes comme une grande famille. »

Mme Arbaud s’efforce de promouvoir autant que possible les produits locaux, qu’il s’agisse des plats servis au café ou des objets artisanaux exposés.