Les élèves francophones de Hawkesbury ont célébré la Journée nationale de la vérité et de la réconciliation le 30 septembre.

La Journée nationale de la vérité et de la réconciliation, également connue sous le nom de Journée du t-shirt orange, est devenue un jour férié fédéral national en septembre 2021. Au cours des dernières années, plusieurs gouvernements provinciaux ont également déclaré le 30 septembre jour férié officiel dans leur province, de sorte que les bureaux provinciaux et fédéraux sont fermés. De nombreuses entreprises privées honorent également cette journée en fermant leurs portes afin que leur personnel puisse la célébrer.

Certains districts scolaires ne reconnaissent pas le 30 septembre comme jour férié, mais ils autorisent et encouragent les écoles de leur région à organiser des événements commémoratifs pour cette journée, notamment en invitant des invités spéciaux à animer des ateliers avec les élèves sur l’histoire et la culture des Premières Nations du Canada, y compris des discussions sur le système des pensionnats indiens qui existait autrefois dans le pays et qui est tenu responsable de la perte de nombreux enfants des Premières Nations qui ont été retirés à leurs familles et contraints de vivre dans ces pensionnats.

À l’École secondaire catholique régionale Hawkesbury (ESCRH), les élèves et le personnel ont pu participer à l’exposition itinérante « Les jeunes et la réconciliation : Imagine Canada ». L’exposition présentait diverses œuvres réalisées par des jeunes de tout le pays illustrant leur vision de la réconciliation et de l’acceptation des erreurs tragiques du passé qui ont affligé les enfants des Premières Nations. Michelle Laplante, conseillère en éducation autochtone à l’ESCRH, et Tina Charbonneau, coordonnatrice pastorale, ont participé à l’organisation de l’exposition à l’école.

Les élèves de Le Sommet ont visité le Native North American Travelling College à Akwesasne le 30 septembre afin d’en apprendre davantage sur l’héritage du système des pensionnats indiens au Canada. Au cours de leur visite, ils ont rencontré Katrina Oakes et Rick Oakes, deux membres de la communauté d’Akwesasne qui s’occupent de sensibilisation, de réconciliation et de transfert de connaissances.

La Journée de la vérité et de la réconciliation a été créée comme journée nationale du souvenir et de la reconnaissance des effets tragiques du système des pensionnats indiens, qui a vu les enfants des Premières Nations retirés de leurs familles et envoyés vivre dans des pensionnats éloignés. Le système des pensionnats indiens au Canada remonte à avant la Confédération. L’objectif de ce système était d’enseigner aux enfants des Premières Nations l’anglais, les traditions et la culture anglaises, et de leur interdire de parler leur propre langue ou de pratiquer leurs propres traditions afin qu’ils s’assimilent à la société canadienne. Aujourd’hui, cela est reconnu comme une forme de génocide culturel.

Presque tous les pensionnats étaient gérés par les Églises catholique ou anglicane ou par des groupes qui leur étaient affiliés. Le dernier de ces pensionnats a fermé ses portes en 1996. Une histoire plus détaillée du système des pensionnats est en train d’être révélée, notamment les abus physiques et psychologiques subis par certains enfants pendant leur séjour dans ces pensionnats.

La Journée nationale de la vérité et de la réconciliation est également connue sous le nom de Journée du t-shirt orange, en mémoire de Phyllis Jack Webstad, une élève d’un pensionnat qui s’est vu confisquer tous les vêtements personnels qu’elle avait apportés avec elle à son arrivée à l’école où elle a séjourné. Parmi ces vêtements se trouvait une chemise orange neuve qu’elle n’a jamais eu l’occasion de porter, car elle ne lui a jamais été rendue.

La Journée du t-shirt orange était une journée commémorative non officielle consacrée à l’histoire tragique du système des pensionnats indiens, instaurée en 2013. Elle fait désormais partie de la Journée nationale de la vérité et de la réconciliation, et le port d’un t-shirt orange est encouragé dans le cadre de la commémoration du 30 septembre.