La municipalité d’East Hawkesbury n’est pas satisfaite de l’augmentation plus importante des impôts résultant de la première révision du projet de budget préliminaire pour 2026.

« Je ne suis pas à l’aise avec cela », a déclaré le maire Robert Kirby à la fin de la discussion sur le budget révisé lors de la réunion du conseil municipal du 10 novembre.

Le maire adjoint Jacques Tranchemontagne s’est dit préoccupé par le fait que l’augmentation du taux d’imposition initialement proposée dans le budget préliminaire ait été légèrement revue à la hausse dans le budget révisé.

                                                                                                   Nouvelle augmentation du taux d’imposition

Le budget municipal préliminaire initial pour 2026 présenté au conseil le mois dernier était estimé à 6 665 940 dollars. Ce chiffre initial comprenait toutes les recettes perçues par la municipalité, dont la plupart provenaient des impôts fonciers, estimés à 3 036 510 dollars. Le reste des fonds comprenait les aides financières fédérales et provinciales confirmées et estimées que la municipalité reçoit, ainsi que les frais d’utilisation de divers services, les frais de permis, les frais d’aménagement et d’autres sources de revenus.

Ce budget préliminaire était accompagné d’une recommandation de l’administration visant à augmenter le taux d’imposition de 5 % afin de couvrir toutes les dépenses de fonctionnement et d’investissement de la municipalité pour l’année prochaine. Pour le propriétaire moyen, dont la maison et la propriété sont évaluées à 209 874 dollars selon les chiffres de la Société d’évaluation foncière des municipalités (MPAC) pour la municipalité d’East Hawkesbury, une augmentation de 5 % des impôts équivaut à une augmentation de 56,07 dollars de la partie municipale de sa facture d’impôt foncier.

Le conseil a reporté l’examen du budget préliminaire en attendant les résultats de l’examen par l’administration de diverses questions, notamment la confirmation de la subvention annuelle de soutien provincial-municipal que reçoit East Hawkesbury et les détails spécifiques sur les coûts des services de police pour la municipalité l’année prochaine.

Le rapport budgétaire révisé présenté au conseil le 10 novembre prévoit un budget total de 6 721 247 dollars pour 2026, soit une augmentation de 55 407 dollars. Le calcul du budget augmenté comprend 33 800 dollars supplémentaires pour la municipalité dans sa subvention provinciale, mais aussi l’ajout d’une dépense de 17 500 dollars pour couvrir le coût des élections municipales de l’année prochaine.

La municipalité prévoit également une augmentation de 28 000 dollars par rapport à l’estimation initiale de sa facture de services policiers de la Police provinciale de l’Ontario (OPP) pour l’année prochaine. Le rapport budgétaire préliminaire

estimait les coûts des services policiers à 507 000 dollars pour 2026, contre 482 000 dollars pour 2025. Le coût pour 2026 est désormais révisé à 535 000 dollars. L’administrateur en chef Luc Lalonde a fait remarquer que les coûts liés aux services de police de Hawkesbury Est ont augmenté de 11 %.

Toutes ces révisions se traduisent par une augmentation prévue du taux d’imposition de 6 % afin de garantir un prélèvement municipal de 3 021 799 dollars en taxes foncières, nécessaire pour couvrir toutes les dépenses de fonctionnement et d’investissement qui ne sont pas déjà couvertes par les subventions fédérales et provinciales et d’autres sources de revenus.

Pour le propriétaire moyen, cela signifie désormais une augmentation de 67,29 $ de la partie municipale de la facture d’impôt foncier de Hawkesbury Est. La municipalité est également chargée de percevoir les impôts fonciers provinciaux et scolaires, ainsi que les impôts fonciers d’autres organismes tels que la South Nation Conservation Authority. La municipalité transfère ensuite ces impôts perçus aux différents groupes provinciaux et régionaux.

                                                                                                                           Commentaires du maire

Le conseil municipal a voté en faveur de la réception du rapport budgétaire révisé pour un examen plus approfondi. Lors d’un entretien téléphonique ultérieur, le maire Kirby a indiqué que le conseil « examinait encore certaines modifications » avant de voter sur le projet de budget final pour 2026 et sur l’augmentation du taux d’imposition qui y est prévue.

Kirby a exprimé l’espoir que Hawkesbury Esf puisse s’associer à d’autres municipalités de Prescott et Russell dans le cadre d’accords de partage des coûts pour les besoins mutuels en matière d’approvisionnement et de services. Dans le passé, les municipalités de Prescott et Russell ont tiré profit de partenariats entre elles et avec les Comtés unis de Prescott-Russell dans le cadre d’appels d’offres conjoints pour des contrats avec des fournisseurs de matériaux ou pour des projets de revêtement routier.

« Nous essayons de travailler avec nos homologues municipaux, a déclaré le maire Kirby, afin de voir si nous pouvons trouver des domaines dans lesquels nous pouvons nous aider mutuellement à maintenir les impôts à un niveau bas et à accomplir le travail. »

Le maire a indiqué que le contrat avec la police représente une dépense budgétaire importante pour la municipalité.

« Je sais qu’ils ont un travail à faire, mais cela coûte cher, a-t-il déclaré. J’espère que la province interviendra pour nous aider, car tout le monde est sous pression. »