Deux anciens élèves de l’École secondaire régionale catholique de Hawkesbury, Sébastien Lalonde et Carl Martineau, ont transformé leur passion pour l’athlétisme et leur expertise du terrain en une entreprise spécialisée qui connaît une croissance remarquable.

Fondée il y a maintenant deux ans, CS Timing Solutions s’est rapidement imposé dans le domaine du chronométrage sportif. Au point que la jeune entreprise dessert désormais une cinquantaine d’événements sportifs de toutes sortes: compétitions interscolaires, courses sur route, épreuves de cross-country, triathlons et compétitions HYROX. Cette année, CS Timing Solutions a participé à la plupart des grandes compétitions d’athlétisme interscolaire de l’Est ontarien, en plus de contribuer au succès de plusieurs événements communautaires dans l’ouest du Québec.

Originaires de Hawkesbury, les deux entrepreneurs se sont d’abord côtoyés dans le milieu de l’enseignement. À l’époque, Lalonde était enseignant en éducation physique et responsable de la concentration en athlétisme à l’École secondaire publique Louis-Riel de Gloucester. Il a supervisé Martineau lors d’un de ses stages en enseignement.

« Nous avions la même passion pour l’athlétisme, mentionne Lalonde, qui demeure maintenant à L’Orignal et fait partie du personnel enseignant de l’École secondaire publique Le Sommet à Hawkesbury. C’était souvent l’un de nos sujets de discussions à ce moment-là et ça l’a été presqu’à chaque fois que nos chemins se sont croisés par la suite. »

Plusieurs années plus tard, leur projet d’affaires est né d’une réflexion commune : mettre à profit leur propre expertise.

« Nous avons constaté qu’il existait un manque de service et d’expertise dans certains secteurs du chronométrage sportif, particulièrement dans le cross-country et le milieu scolaire, explique Martineau, résidant de Rockland qui est maintenant enseignant et directeur athlétique à l’École secondaire publique Gisèle-Lalonde d’Orléans. Sébastien et moi, nous avons cette expertise. »

Habilités et connaissances que les deux hommes ont acquises lors d’expériences personnelles au fil des années. Lalonde compte plus de 25 ans d’expérience en athlétisme. Il a notamment œuvré au Club Ottawa Lions comme entraîneur et opérateur-gestionnaire de l’équipe de chronométrage, avant de poursuivre son parcours aux écoles Louis-Riel et Le Sommet.

Martineau, pour sa part, apporte dix années d’expérience acquises chez Sportstats, l’une des plus importantes entreprises de chronométrage en Amérique du Nord, spécialisée dans les courses sur route et les triathlons.

« Nous avons des expertises complémentaires, souligne Martineau. Des compétences, connaissances ou vécus qui ajoutent de la valeur à ceux de l’autre. »

Offrir un service de qualité supérieure

L’idée de lancer leur propre entreprise a pris forme durant la pandémie de COVID-19, une période qui leur a permis de concrétiser des discussions amorcées depuis plusieurs années. Leur objectif était clair : offrir un service de qualité supérieure, adapté aux besoins des organisateurs d’événements sportifs.

Selon les fondateurs, cette approche représente une différence importante par rapport à certains grands joueurs du marché.

« Plusieurs entreprises privilégient le volume. Nous préférons miser sur un accompagnement étroit des organisateurs et sur une présence constante sur le terrain, déclare Lalonde. C’est la fiabilité de nos opérations et notre service personnalisé qui nous permet de nous démarquer. »

Les deux entrepreneurs ont d’abord utilisé un équipement de base avant d’investir dans leur propre matériel. Au fil des années, l’entreprise a évolué et appartient maintenant six systèmes de chronométrage à puces RFID et un système de photo-finish électronique. Ce qui permet d’utiliser notamment des systèmes de secours en parallèle lors des compétitions afin d’assurer l’exactitude des résultats et de réduire au minimum les risques de défaillance technique.

Une croissance rapide

En seulement deux ans, CS Timing Solutions a connu une croissance rapide. L’entreprise s’est forgé une solide réputation auprès des écoles, des clubs sportifs et des organisateurs de courses un peu partout en Ontario et au Québec. Elle compte désormais un troisième partenaire : Jean-Philippe Pellerin qui gère l’aspect informatique, le référencement et les réseaux sociaux. Elle compte aussi deux employés occasionnels.

Mais l’aventure entrepreneuriale est loin d’être terminée. Forts de leur expérience et de leur passion commune pour le sport, Martineau et Lalonde souhaitent poursuivre le développement de CS Timing Solutions tout en conservant ce qui a fait leur succès jusqu’à présent : la proximité avec les clients, la qualité du service et la fiabilité des résultats.