Yvon Legault

Grosse semaine pour le nouvel entraîneur-gérant Marc Berniqué dans sa quête de reconstruire l’alignement des Hawks de Hawkesbury et de redorer le blason de l’organisation.

Il y a tout d’abord la séance annuelle de repêchage de la Ligue de hockey junior Centrale du Canada qui a lieu aujourd’hui, à Nepean. Ensuite, l’équipe tiendra son pré-camp au complexe sportif Robert-Hartley vendredi et samedi.

Berniqué, le recruteur-en-chef Denis Verville et les autres dépisteurs de l’organisation se sont rencontrés au cours des derniers jours pour établir un plan de match en prévision du repêchage. La priorité: déterminer quels deux joueurs protégés en vue des deux premières rondes de la séance.

Le défi pour les Hawks cette année est qu’il n’y a pas de joueurs de calibre AAA dans leur arrondissement. Tous les meilleurs espoirs de Prescott-Russell résident dans l’ouest des Comtés-Unis, soit dans l’arrondissement des Nationals de Rockland, des Grads de Navan ou des 73’s de Kemptville.

« La situation n’est pas idéale cette année, car il n’y a pas de candidats AAA qui demeurent à Hawkesbury, Vankleek Hill ou L’Orignal. Ce qui nous force à essayer de deviner quels joueurs parmi les meilleurs espoirs du Wild de l’Est ontarien seront disponibles une fois que les autres équipes auront établi leur liste de protection », explique l’entraîneur-gérant Berniqué.

Malgré tout, il y a de très fortes probabilités que les Hawks jettent leur dévolu sur un arrière-garde du Wild U16, la brigade défensive étant l’atout principal de cette équipe qui a remporté les grands honneurs de la Ligue de hockey mineur AAA de la grande région de la Capitale nationale.

« Il y a de très bons jeunes défenseurs au sein de cette formation. Il y en aura assurément un du lot qui ne sera pas protégé et qui sera disponible pour nous », a noté Berniqué.

Une fois que la situation des joueurs protégés sera réglée, on passera à la séance régulière du repêchage. Les Hawks ne parleront pas avant le quatrième tour, leur choix de troisième ronde ayant été échangé dans une transaction avec les Nats de Rockland. Par contre, l’équipe locale a deux sélections en cinquième et septième ronde.

Pré-camp

Le pré-camp du week-end est une autre étape importante du recrutement. Une soixantaine de joueurs y participeront, dont une dizaine de vétérans de l’équipe.

« Comme je ne connais pas les joueurs actuels, je tiens à ce qu’ils soient là pour que je puisse les évaluer, souligne le nouvel entraîneur-gérant. Et, ils savent qu’il n’y a aucune garantie, qu’ils devront mériter leur poste au sein de l’alignement. »

Ce sera l’occasion aussi pour le nouveau personnel d’instructeurs de voir à l’œuvre de plus près les joueurs sélectionnés lors du repêchage de mardi.

« Le plan, c’est qu’une quarantaine de joueurs parmi le groupe seront invités au camp du mois d’août », précise Berniqué.