Yvon Legault
C’est chose faite, les Cougars de Vankleek Hill sont les nouveaux champions de la Ligue de hockey junior de la Capitale nationale! Les troupiers de l’entraîneur-chef Hamish Cunning ont défait les Rideaus 6-4 à Westport, hier soir, pour enlever les honneurs de la série finale en six matchs.
Il s’agit du premier championnat des Cougars depuis leur dernière conquête en 2019. Cette saison-là, ils avaient balayé les Castors de Clarence en quatre parties de suite.
Comme ce fut le cas tout au long de la série, les Cougars ont dû batailler ferme pour l’emporter hier soir. Ils tiraient de l’arrière 1-0 après la première période, 4-1 avec 3:35 à jouer au deuxième engagement, puis 4-2 après 40 minutes de jeu. C’est une poussée irrésistible de quatre buts sans réplique au dernier tiers qui leur a permis de renverser la vapeur et de finalement se sauver avec la victoire décisive.
Le capitaine Cody Horner reçoit la coupe du championnat. (Photo gracieusetée de Carl Bougie, Cougars de Vankleek Hill)
Macmillan se distingue
Nolan Macmillan a été l’instigateur principal de la poussée victorieuse. Il a inscrit les trois derniers buts, dont le but gagnant à 16:36 et le but d’assurance dans un filet désert alors qu’il restait seulement 23 secondes au tableau indicateur.
Bruno Laframboise, deux fois et Bradley Horner ont touché la cible aussi pour les Vikings. C’était le 7e but et le 25e point de Horner, un sommet du circuit au cours des présentes séries. Des statistiques qui ont permis au vétéran défenseur de décrocher le titre du joueur par excellence des éliminatoires.
Bradley Horner a remporté le titre du joueur par excellence des séries. (Photo gracieusetée de Carl Bougie, Cougars de Vankleek Hill)
Cody Horner a fourni deux passes dans la victoire. Liam Lynn, Ryder Hill et Jacob Crète ont participé aussi au pointage.
Du côté des Rideaus, quatre joueurs différents ont fait bouger les cordages: Connor Jackson, Noah Cyr, Ben Peladeau et Thomas McLean.
Encore une fois, Ben Spicer a été très occupé devant la cage du club hôte, repoussant 40 des 45 tirs dirigés sur son filet. Maël Gendron, a effectué 23 arrêts devant la cage des Cougars.
