Le nom du conseiller Yves Paquette ne figurera pas sur les bulletins de vote lors des élections municipales de Hawkesbury cette année.

Le nom du conseiller Yves Paquette ne figurera pas sur les bulletins de vote lors des élections municipales de Hawkesbury cette année.

« Je ne prévois pas me présenter », a déclaré le conseiller Paquette lors d’un entretien téléphonique le 19 février. « J’ai fait mon temps. »

Le conseiller Paquette a laissé entendre qu’il ne se présenterait pas à la réélection lors de la réunion du conseil du 9 février. Au cours d’une discussion sur le budget 2026, M. Paquette a déclaré : « Ce sera mon dernier budget. »

Trois mandats

M. Paquette a indiqué qu’il avait commencé à réfléchir il y a six mois à la question de savoir s’il se présenterait ou non à la réélection. Il est membre du conseil municipal de Hawkesbury depuis trois mandats consécutifs, depuis qu’il a décidé de se présenter aux élections en 2014. À l’époque, René Berthiaume était maire de Hawkesbury et M. Paquette, en tant que simple citoyen, s’était plaint d’une décision du conseil municipal de M. Berthiaume d’autoriser une forte augmentation des frais d’utilisation de divers services municipaux.

« Je n’ai pas aimé ce que j’ai vu à l’époque », a déclaré M. Paquette, ajoutant que l’augmentation des frais d’utilisation visait à corriger ce qu’il a qualifié d’erreur dans le calcul des recettes nécessaires au budget municipal de l’époque.

« J’ai commencé à faire des commentaires sur les « carrés bleus » », a déclaré M. Paquette, arguant qu’au lieu d’augmenter considérablement les frais d’utilisation, le conseil municipal de l’époque aurait dû réajuster certaines allocations budgétaires afin d’équilibrer les recettes et les dépenses totales pour cette année-là.

C’est à ce moment-là, a-t-il déclaré, qu’il a commencé à envisager de se présenter aux élections municipales de 2014.

« Je me suis dit : « Paquette, si tu penses pouvoir faire mieux, alors présente-toi. » Alors je me suis présenté. »

M. Paquette a rejoint le nouveau conseil municipal, dirigé par Jeanne Charlebois, qui a retrouvé son poste de maire après avoir perdu face à M. Berthiaume lors des élections municipales de 2010. Depuis 2014, il s’est présenté deux fois à la réélection et a remporté chaque fois.

Critiques sur Internet

Le membre chevronné du conseil a indiqué qu’il aimerait en faire plus au sein du conseil, mais qu’il avait décidé de se retirer cette année. Il a expliqué que sa décision était en partie motivée par une certaine fatigue et par l’agacement que lui causaient certains critiques en herbe qui « se cachent derrière leur clavier » pour publier des plaintes et des rumeurs liées aux décisions ou aux actions du conseil sur les réseaux sociaux.

Il a également exprimé une certaine frustration face à la tendance croissante de certains résidents à le confronter en public, loin de la salle du conseil, lorsqu’il est sorti pour ses affaires personnelles. À plusieurs reprises, a-t-il indiqué, des gens sont venus le voir alors qu’il passait des moments privés avec sa famille et ont commencé à se plaindre et à critiquer ses décisions et celles du conseil.

Projets communautaires

Malgré sa frustration, M. Paquette a souligné qu’il était fier du travail accompli par lui-même et les autres membres du conseil municipal au cours des trois derniers mandats.

« Je voulais qu’il y ait plus d’activités (communautaires) dans la ville, a-t-il déclaré, et c’est ce qui s’est produit. »

M. Paquette a cité le travail accompli par lui-même et le conseiller André Chamaillard dans la création du Western Festival de Hawkesbury. Cela a inspiré d’autres personnes à créer le Blues Festival, et il espère que ces deux événements musicaux continueront de faire partie du profil communautaire de la ville.

Il a également souligné la création de la salle polyvalente qui existe aujourd’hui au complexe sportif Robert Hartley. Il a salué les efforts de Gerry Dicaire pour cette réalisation et ses avantages continus pour les loisirs communautaires.

« C’était une excellente idée et je l’ai soutenue à 100 % », a déclaré M. Paquette.

La construction du nouveau garage municipal, achevée l’année dernière, est une autre réalisation du conseil municipal dont M. Paquette est fier.

« C’est quelque chose que nous avions en tête depuis 2014 », a-t-il déclaré, ajoutant que les négociations menées par la ville avec le gouvernement provincial pour fournir au détachement de la Police provinciale de l’Ontario de Hawkesbury de nouveaux locaux plus spacieux constituent une autre réalisation notable pour lui en tant que membre du conseil municipal.

Une chose qu’il aimerait voir se réaliser avant la fin de son mandat est la conclusion d’un accord entre Hawkesbury et les Comtés unis de Prescott et Russell (CUPR) afin que toute la rue Main soit déclarée route de comté et que les CUPR soit alors responsable de l’entretien futur de cette rue.

« Ce serait très bien », a déclaré M. Paquette, ajoutant qu’il espérait même un accord financier, au moins entre la municipalité et les CUPR, pour aider à couvrir les coûts d’entretien de la rue Main.

Même après avoir quitté le conseil municipal à l’issue des élections d’octobre, M. Paquette compte bien continuer à s’impliquer dans les questions qui concernent la communauté.

« J’en suis plus que certain, a-t-il déclaré. Je continuerai, si ma présence est nécessaire pour la ville. J’ai été très heureux de représenter les citoyens de Hawkesbury. Ils m’ont fait confiance. Je pars la tête haute. »