Trois élèves de Hawkesbury contribuent à la protection des poissons de pêche sportive locaux contre un envahisseur agressif.

Erika Mantha, Maelie Proulx et Danie Lafleche font partie du programme de biologie de l’École secondaire catholique régionale de Hawkesbury. Leur programme d’études comprend un projet portant sur l’environnement et, après avoir discuté avec leur enseignante, Lally Derocher, elles ont décidé de mener un projet de sensibilisation du public sur le gobie à taches noirs.

« L’objectif est la prévention », a déclaré Mlle Mantha lors d’une entrevue avec les trois élèves le 29 mai.

Dans le cadre de leurs recherches, les trois élèves ont bénéficié du soutien de l’Institut Weber de Cornwall.

Le gobie à taches noirs est un poisson benthique, appartenant à l’une des nombreuses espèces de gobies originaires des régions de la mer Noire et de la mer Caspienne, en Europe de l’Est et en Asie occidentale, ainsi que de l’océan Indien et de l’océan Pacifique occidental. Que ce soit par accident, par migration naturelle via les voies navigables connectées, ou par une combinaison des deux, le gobie à taches noirs s’est implanté dans diverses régions d’Europe occidentale et septentrionale, ainsi que dans la région des Grands Lacs en Amérique du Nord. Le lac Érié abrite la plus forte concentration de gobies à taches noirs parmi les Grands Lacs, mais des signalements de ce poisson proviennent également d’études ou de rapports de pêche concernant les quatre autres Grands Lacs.

Le gobie à taches noirs est une espèce invasive agressive qui s’attaque aux espèces de poissons indigènes au point de les mettre en danger d’extinction dans leurs propres zones d’habitat. Le principal risque d’introduction du gobie à taches noirs dans les bassins hydrographiques locaux provient de l’introduction accidentelle de poissons ou d’œufs fécondés dans les

rivières, les lacs et les ruisseaux indigènes par des bateaux ou du matériel de pêche ayant servi dans des lacs où le gobie est déjà présent.

Dans le cadre de leur projet scolaire, Mantha, Proulx et Lafleche ont élaboré une stratégie de campagne de sensibilisation du public afin d’informer les résidents et les visiteurs du comté de Prescott sur le danger que représente l’introduction du gobie à taches noirs dans le bassin hydrographique local et sur les mesures que peuvent prendre les plaisanciers et les pêcheurs pour réduire ce risque.

Les trois étudiants ont créé un site web d’information sur le gobie et ont fourni des brochures aux entreprises locales, comme Canadian Tire et la marina L’Orignal, pour distribution. Ces brochures expliquent comment reconnaître un gobie et présentent des moyens de réduire les risques d’introduction de ce poisson dans les cours d’eau locaux.

Le principal conseil pour les plaisanciers et les pêcheurs est de toujours nettoyer leur matériel de pêche ainsi que leur embarcation (bateau, canoë ou autre) après toute sortie en rivière ou en lac. Il est fortement déconseillé aux pêcheurs qui capturent un gobie de remettre le poisson à l’eau, qu’il soit vivant ou mort.

Mantha, Proulx et Lafleche ont également présenté leur projet au conseil municipal du canton de Champlain. Leur présentation comprenait une proposition visant à ce que le canton envisage l’installation d’une station de nettoyage à la marina L’Orignal afin de faciliter le nettoyage du matériel des plaisanciers et des pêcheurs après leurs sorties sur la rivière des Outaouais.

« C’est une excellente occasion », a déclaré Proulx.